Midway

Mezitím byl i Takagiho svaz napaden letouny z amerických letadlových lodí. Nepřátelské letouny, které vzlétly asi v téže době jako japonské letouny útočící na Lexington a Yorktown, se objevily nad Takagiho svazem v 10.15 a útočily až do 12.20. Zuikaku se podařilo uniknout, když vplula do deštivého pásma a před nepřátelskými piloty se tak skryla, ale Šókaku zůstala vydána plné síle úderu, byla třikrát přímo zasažena pumami a letouny na ní už nemohly přistávat ani z ní vzlétat. Proto bylo nařízeno, aby Šókaku odplula a aby se její letouny uchýlily na Zuikaku. Zdálo se, že se teď výsledek bojů silně přiklonil na stranu Japonců, protože, přes ztrátu Šóhó a poškození Šókaku, Zuikaku zůstala nepoškozena, kdežto o amerických letadlových lodích se předpokládalo, že byly obě vyřazeny. Zdálo se tedy, že se Takagiho svazu naskytla skvělá příležitost pokračovat v útočných akcích a nepřítele úplně zničit. Ten den odpoledne však viceadmirál Inouje vydal náhle z Rabaulu rozkaz, aby úderný svaz akci skončil a odplul, a krátce nato vydal další rozkaz, aby invaze v Port Moresby byla odložena a aby se transportní skupina vrátila do Rabaulu. K tomuto rozhodnutí dospěl velitel 4. loďstva zřejmě na základě odhadu, že přes rozbití americké skupiny letadlových lodí nezbývá ani na japonských letadlových lodích dosti letecké síly k bojovému zajištění výsadku proti leteckým útokům z pozemních základen.