Midway

Ještě když se midwayská operace zkoumala a prověřovala, byla už hluboce ovlivněna vývojem událostí, ke kterému došlo téměř 3 000 mil odtud, na severovýchod od Austrálie. Viceadmi-rál Šigejoši Inouje tam s 4. loďstvem zahájil dlouho plánované invazní akce proti Tulagi v Šalomounově souostroví a Port Mo-resby na Nové Guineji, jež dne 7. května vyústily ve střetnutí v Korálovém moři. Podle původního plánu z ledna měly být invazní akce proti Tulagi a Port Moresby uskutečněny krátce po obsazení Lae a Salamauy, na počátku března. Když se však v jihovýchodní oblasti objevily americké námořní síly, jež podle odhadu tvořily dvě velké letadlové lodi, čtyři těžké křižníky, čtyři lehké křižníky a více než deset torpédoborců, velitelství Spojeného loďstva operaci odložilo a nařídilo 4. loďstvu, aby vyčkalo, až bude posíleno divizí letadlových lodí z Nagumova svazu a několika dalšími těžkými křižníky. Tyto posily, které tvořily zejména 5. divize letadlových lodí (Zuikaku, Šókaku) a 5. divize křižníků (Mjóko, Haguro), připluly konečně v posledních dubnových dnech na domovskou základnu 4. loďstva v Truku. Kromě toho přidělilo velitelství Spojeného loďstva 4. loďstvu pro tyto operace lehkou letadlovou loď Šóhó.
Protože se jak 5. divize letadlových lodí, tak 5. divize křižníků podle plánu měly účastnit pozdější midwayské operace, zahájil viceadmirál Inouje operace 4. loďstva neprodleně. Podle jeho operačního plánu měl být ostrov Tulagi dobyt 3. května a hlavní úder na Port Moresby měl následovat o týden později. Invazním konvojům měly po jejich vyplutí z Rabaulu poskytovat bojové zajištění dva hlavní hladinové svazky — první z nich, skupinu přímého zajištění, tvořily lehká letadlová loď Šóhó, čtyři těžké křižníky a jeden torpédoborec a velel jí kontradmirál Aritomo Goto. Druhý svaz, úderný svaz letadlových lodí, tvořily Zuikaku a Šókaku, dále dva těžké křižníky z 5. divize křižníků a šest torpédoborců; velel mu viceadmirál Takeo Takagi. Takagimu podléhal kontradmirál Čuiči Hara, velitel 5. divize letadlových lodí, jenž byl pověřen řízením leteckých operací z letadlových lodí. První svaz vyplul z Truku 30. dubna, druhý 1. května.