Midway

Plán velitelství Spojeného loďstva pro operaci Midway měl, jak už bylo řečeno, dva hlavní cíle. Prvním, omezenějším cílem bylo dobytí ostrova Midway jako předsunuté letecké základny, z níž by bylo možno včas zpozorovat činnost nepřátelských sil na západ od Havajských ostrovů. Druhým, mnohem závažnějším cílem bylo vylákat zbytek Tichomořského loďstva Spojených států, aby bylo možno se s ním střetnout a zničit je v rozhodné bitvě. Třebaže Doolittlův útok přirozeně dodal více váhy prvnímu z těchto cílů, zůstávalo přesto dominantním záměrem midway-ské operace zničení amerického loďstva. Admirál Jamamoto i důstojníci jeho štábu byli přesvědčeni, že úder na Midway přímo donutí nepřítele, aby reagoval všemi prostředky, jež má k dispozici, neboť bude ohrožena bezpečnost Havaje. Tím by byly vytvořeny předpoklady pro „rozhodné námořní střetnutí v Tichomoří", na něž se po dlouhá léta soustředila celá japonská námořní strategie, výcvik a příprava válečného loďstva. Z hlediska relativní síly bylo zcela oprávněně možno spoléhat na japonské vítězství, jestliže nepřítel výzvu přijme. Nepřátelské hladinové bojové síly, po zničení bitevních lodí při úderu na Pearl Harbor, se skládaly v podstatě jen z letadlových lodí a křižníků, kdežto úderná síla Spojeného loďstva byla ďokonce větší než na začátku války. Koncem dubna 1942 mělo Japonsko jen v letadlových lodích nad Spojenými státy převahu téměř tři ku jedné. Proti čtyřem letadlovým lodím, které podle tehdejšího předpokladu mělo k dispozici Tichomořské loďstvo Yorktown, Saratoga, Hornet a Enterprise se Spojené loďstvo mohlo pochlubit sedmi velkými a čtyřmi lehkými letadlovými loďmi.