Midway

Řada odvážných útoků nepřátelských letadlových lodí, která byla zahájena v únoru 1942 úderem na Marshallovy ostrovy, značně zvýšila obavy admirála Jamamota, že bude podniknut útok i na Japonsko. Okamžitě po útoku na Marshallovy ostrovy nařídil dvěma letadlovým lodím viceadmirála Naguma, Zuikaku a Šókaku, aby se vrátily z jihozápadního Tichomoří a dočasně posílily soustavu obranných leteckých hlídek na východ od japonských ostrovů. V polovině března byla 21. letecká flotila odvolána z jihovýchodní Asie a umístěna v tokijské oblasti s tím, že bude provádět každodenní hlídkovou činnost a chránit hlavní město proti vzdušnému napadení z letadlových lodí. Dne 1. ledna byla znovu aktivována 26. letecká flotila a převzala od 21. flotily tento úkol. Už 3. března nepřátelský útočný svaz, složený z letadlové lodi Enterprise, dvou křižníků a sedmi torpédoborců, jemuž velel viceadmirál Halsey, napadl ostrov Marcus, vzálený rovných 1 000 mil od Tokia, ležící tedy uvnitř vnějšího kruhu japonské obrany. Vše nasvědčovalo tomu, že se kvapem blíží doba, kdy budou opatření na obranu japonských ostrovů proti vzdušnému napadení podrobena zkoušce.